Enrico Nicola Mancini, músico y compositor de bandas sonoras estadounidense, nació el 16 de abril de 1924 en Maple Heights, Ohio, de padres italianos inmigrantes. Su padre lo introdujo en el mundo de la música, en especial, la flauta. Aprende piano en la adolescencia y despierta el interés por lo arreglos musicales. Ingresa a la Escuela de Música Juilliard, Nueva York, pero interrumpe sus estudios para alistarse y participar en la II Guerra Mundial.
Al regreso, su gusto por el jazz lo llevó a tocar piano con la orquesta de Glenn Miller y, además, continuó sus estudios en privado. En 1952 ingresó al departamento de música de Universal Studios donde trabajó en equipo.
En 1958 comienza a firmar sus composiciones y a hacerse notar con “Sombras del mal” de Orson Welles. Su estilo varía desde el jazz hasta lo sinfónico y lo atonal, y engrana fluida y armoniosamente con la acción cinematográfica, independientemente del género fílmico o de TV que acompaña.
Blake Edwards lo contrata para musicalizar la serie televisiva Peter Gunn y conforman una de las más populares y duraderas duplas director-músico con 28 películas en 30 años. El tema de Peter Gunn le hizo acreedor de dos Grammys y más tarde repitió la hazaña con el de Mr. Lucky.
En los 60 fue prolífico y alcanzó el culmen de la fama y la popularidad con la pieza de La pantera rosa, también tema del dibujo animado homónimo. Recibió cuatro Óscars, dos por Breakfast at Tiffany’s y su glorioso “Moon River” cantado por Audrey Hepburn, y otros dos por Días de vino y rosas y Víctor Victoria, todas de Edwards.
Compuso para más de 50 películas y series, y fue distinguido con una estrella en el Paseo de la Fama hollywoodense, entre otros honores.
Falleció en Beverly Hills el 14 de junio de 1994.
Fotografía: Henry Mancini acompañado por la actriz Audrey Hepburn.
