Jean-François Lyotard, filósofo francés, nació en Versalles el 10 de agosto de 1924. Estudió filosofía en la Sorbona, interrumpido por la Segunda Guerra Mundial en la que sirvió en primeros auxilios del ejército francés y participó en la liberación de París. Se graduó en 1947 y trabajó en el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia. El horror de la guerra lo llevó hacia el socialismo y militó 10 años en el grupo “Socialismo o Barbarie”, de marxismo crítico.
Dio clases en Argelia (1950-1952) y vivió su guerra de independencia. En 1972 ingresó como profesor en la Universidad de París VIII hasta 1987, cuando llegó a profesor emérito. Impartió clases por dos décadas más en importantes universidades del mundo.
El marxismo, el psicoanálisis y la fenomenología son enfoques frecuentes en la obra de Lyotard. Su primer libro (1954), de carácter divulgativo y parte de la colección ”¿Qué sé?”, fue una exposición clara sobre la fenomenología y su finalidad. En los 60 se alejó del marxismo y desarrolló el postmodernismo con un pensamiento original. En “Economía libidinal” (1974) afirma que no se trata de alternativas a la alienación del capitalismo, sino de demostrar cómo subyace una economía del deseo que produce las diversas pulsiones.
Fue crítico de la razón ilustrada, de las universalidades y las metanarrativas establecidas por la tradición occidental, erosionando sus fundamentos (“La condición postmoderna”, 1979). Demostró cómo la ciencia se convirtió en la forma de legitimar relatos y metarrelatos en la postmodernidad y sus “saberes” en objetos de uso e intercambio. Patrocinó el arte vanguardista moderno (P. Cézanne y V. Kandinski, entre otros), pues en él halló una confirmación de los límites de la conceptualización ilustrada.
Fue autor de más de 20 obras, co-fundador del Colegio Internacional de Filosofía e influyente en la filosofía, la política y los estudios culturales, entre otros ámbitos.
Falleció en París el 21 de abril de 1998.
