William Seward Burroughs, escritor estadounidense, nació el 5 de febrero de 1914 en San Luis, Misouri, en una familia acaudalada, nieto del inventor de la calculadora y fundador de la Borroughs Adding Machines. Se licenció en literatura inglesa (1936) en Harvard y estudió parcialmente medicina y antropología. En Nueva York (1943) cayó en la drogadicción y entabló amistad con Jack Kerouac y Allen Ginsberg, de la Generación Beat.
Fue aficionado a las armas de fuego, lo que le causó muchos problemas. Vivió un largo período de audestrucción con drogas y alcohol en el que residió en Texas, Nueva Orleans, Tánger, París, Londres, México, donde mató a su esposa accidentalmente, y otros países latinoamericanos. En 1974 regresó a Nueva York y en 1981 se estableció definitivamente en Lawrence, Kansas.
Empezó escribiendo alrededor de 1938; luego junto a Kerouac publicó “Los hipopótamos se cocieron en sus tanques” (1945), basado en un asesinato cometido por un conocido que los involucró a ambos. Su verdadero debut fue “Yonqui” (1953), autobiografía de un adicto, bajo el pseudónimo Bill Lee. Su estilo transitó de lo convencional a lo experimental, utilizó el cut-up y elaboró collages configurando narraciones que destruyen las normas sintácticas y semánticas, pero sostienen la continuidad del relato. Para Borroughs el hombre estaba alienado por el lenguaje y su revolución comenzaba al deshacerse de sus normas.
La trilogía “El almuerzo desnudo” (1959), prohibida en EEUU por siete años, “The soft machine” (1961) y “Nova Express” (1964) lo convirtió en uno de los escritores más interesantes del momento, mientras que con la trilogía “Ciudades de la noche roja” (1981), “El lugar de los caminos muertos” (1984) y “Tierras del Occidente” (1987) regresó a la escritura lineal y la destrucción del lenguaje se hizo tan sutil que el lector no la captaba. “Queer” (1985) fue otra obra destacada.
Falleció el 2 de agosto de 1997.
Fotografía: https://prodavinci.com/wp-content/uploads/2022/08/william-burroughs.jpeg.
