John Dalton, naturalista, meteorólogo, químico y matemático británico, nació el 6 de septiembre de 1766 en Eaglesfield, Inglaterra, en el seno de una familia cuáquera humilde. Dalton y su hermano recibieron cierta educación en una escuela cuáquera cercana. De Elihu Robinson, un cuáquero rico, recibió la mentoría y el incentivo para las matemáticas y las ciencias, en particular la meteorología.
Tanto él por su cuenta como con su hermano, se dedicó a la enseñanza en escuelas propias o de terceros. En 1793 se mudó a Manchester donde entabló amistad con John Gough con quien aprendió lenguas, matemáticas y óptica, y amplió sus intereses a otros temas. Impartiendo conferencias mejoró sus condiciones económicas, lo que le permitió abordar investigaciones de su predilección.
Realizó un registro meteorológico diario que sumó unas 200.000 observaciones en 57 años. En Manchester ingresó a la Sociedad Filosófica y Literaria y publicó “Hechos extraordinarios relacionados con la visión de los colores”, una investigación metódica basada en su propia condición, en la que intentó dar explicación del fenómeno que después se conoció como daltonismo.
En los 1800 experimenta con gases y su comportamiento bajo distintas condiciones y define principios o leyes sobre ellos. Pero uno de sus más relevantes aportes fue “Un nuevo sistema de filosofía química” (1808 y 1810), teoría en la que establece 5 principios fundamentales sobre los átomos, la constitución de la materia y cómo los diferentes elementos pueden distinguirse por su peso. Creó la primera lista de elementos con pesos y símbolos: el germen de la Tabla Periódica y la química modernas.
Recibió varias distinciones por sus aportes científicos y falleció en Manchester el 27 de julio de 1844.
