Poeta y político italiano, Dante Alighieri nació en Florencia el 29 de mayo, se estima que del año 1265. Fue discípulo de Brunetto Latini (filósofo, canciller de la República de Florencia) y de Cecco D’Ascoli (poeta, médico, astrónomo). Sus intereses lo llevaron a estudiar la Escuela Poética Siciliana, la cultura latina y las lenguas latín y provenzal. Más adelante también se hizo doctor y farmacéutico.
Fue muy activo en la política, involucrado como estaba en el conflicto entre güelfos y gibelinos. Tras la derrota de los gibelinos, los güelfos se dividieron a favor, y en contra la influencia papal (negros y blancos). Cuando el papa Bonifacio VIII invadió Florencia, los güelfos blancos fueron aniquilados y desterrados y Alighieri terminó viviendo en el exilio hasta su muerte.
Dante fue incluido entre los poetas del dolce stil nuovo especialmente por su ‘’Vita nuova’’ (1292-93) en la que manifiesta su amor platónico hacia Beatrice Portinari. Escribió tratados, églogas y epístolas, pero su obra más importante es considerada esencial en la transición del pensamiento medieval al renacentista y una de las obras cumbre de la literatura universal. Se trata de la ‘’Comedia’’ (1304-21), conocida como ‘’La Divina Comedia’’, tres cantos que describen el recorrido por el Infierno, el Purgatorio y el Paraíso, resumiendo la cosmología medieval.
Su ensayo ‘’De vulgaris eloquentia’’ (1303-05) y el uso del dialecto florentino en su magna obra, llevó a otros escritores a imitarlo, difundiendo este dialecto en Italia hasta su reunificación en 1860, cuando se estableció como la lengua oficial, hoy italiano.
Dante murió en Ravena el 14 de septiembre de 1321.
