Tete Montoliu, pianista y compositor de jazz español, vino al mundo en Barcelona el 28 de marzo de 1933, ciego de nacimiento y en el seno de una familia musical. A los 4 años comenzó a garabatear en el piano, recibió clases particulares y a los 16 ingresó en el Conservatorio de Barcelona con la firme intención, inspirada por Art Tatum y Duke Ellington, entre otros, de convertirse en pianista de jazz.
Se inicia en el 54 tocando con el bolerista venezolano, mirandino, Lorenzo González. En el Hot Club de Barcelona comparte con Byas y conoce a Hampton que, impresionado, lo invita a colaborar con él en el album “Flamenco Jazz”. En 1958 comienza a presentarse fuera de España, en el Festival de Cannes, luego junto a los mejores como parte del European All Stars, en el Blue Note de Berlín y en Copenhague.
Continuando sus presentaciones, colaboraciones y grabaciones, tanto en Europa como en los EEUU durante las décadas siguientes, en los 80 emprende el proyecto de 4 álbumes propios bajo el título “The music I like to play”, su trabajo más importante, en el que demuestra su alta calidad y mayor madurez musical.
En sus inicios, su estilo mostró la influencia principalmente de Bud Powell, logrando en el tiempo un expresión propia, percutiva y con una nutrida carga de swing y blues que lo llevó a ser muy solicitado por los grandes estadounidenses en sus presentaciones europeas, convirtiéndose así en el jazzista español más internacional.
Sus influencias, como en una ocasión señaló, no fueron de pianistas, sino de grandes saxofonistas, trompetistas y trombonistas: “De muy joven, Lester Young, después Parker, Dizzy, Miles y, la más grande de todas, Coltrane”.
Su discografía como director y colaborador suma más de 70 álbumes. Fue distinguido con la Cruz de San Jordi y póstumamente se creó la Bienal Premios Tete Montoliu de Jazz.
Murió el 24 de agosto de 1997.
