Paulina García Sitches, cantante lírica, compositora, pianista y docente francesa de origen español, nació el 18 de julio de 1821 en París, en el seno de una familia de músicos de origen español. Se inició en la música con sus padres, luego estudió piano con Liszt y composición con Reicha, debutó como concertista en Bruselas (1837) y como mezzosoprano con Desdémona en Otello (Londres, 1839).
Se casó a los 18 años con el director del Théatre Italien, Louis Viardot, tuvo cuatro hijos, también artistas, pero continuó con su carrera, dedicada intensamente durante 22 años. Se presentó en Europa y llevó el repertorio de ópera italiana a San Petersburgo (1843-1846). Conoció al escritor Turguénev con quien estableció una apasionada relación de 40 años, formando un triángulo amoroso abiertamente aceptado por su esposo, pero tormentoso para el ruso.
Poseía un amplio rango vocal, refinada técnica y musicalidad, habilidades extraordinarias para manejar la voz, el drama y la comedia. En los círculos culturales compartió con Brahams, Saint-Saëns, Schumann y Fauré quienes la admiraban y escribieron para ella. Su catálogo incluyó también a Rossini, Glinka, Meyerbeer, Gluck, Berlioz, Rimski-Korsakov y Tchaikovski, siendo una de las primeras artistas en promover la música rusa en occidente.
Tras retirarse se dedicó a componer y enseñar. Fue autora de un centenar de canciones en varios estilos e idiomas para llegar a todo público, basadas en poemas de Turguénev, Gautier y Goethe, entre otros; también autora de cuatro operetas, tres con libreto de Turguénev como “El último brujo” (1867), y la ópera “Cendrillon” estrenada en 1904. Transcribió las Mazurcas de Chopin e hizo arreglos de Schubert, Brahms y Haydn.
Apasionada, de gran influencia, es considerada el enlace de gran parte de la actividad musical europea del siglo XIX. Falleció el 18 de mayo de 1910 en París.
Que extraordinaria vida, y valiente quien la desarrolla.