Willy Brandt, político y canciller alemán, nació como Herbert Ernst Karl Frahm el 18 de diciembre de 1913 en Lübeck, Schleswig-Holstein, de madre soltera. Tras graduarse en la universidad (1932) trabajó como corredor naviero y armador. Ingresó al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) y luego al Partido Socialista de los Trabajadores.
En 1933 escapó del nazismo emigrando a Noruega donde adoptó el nombre de Willy Brandt, trabajó como periodista y adquirió la nacionalidad (1940). Regresó a Alemania (1945) como corresponsal escandinavo y representó al gobierno noruego en Berlín. Más tarde recuperó la nacionalidad alemana y se incorporó al SPD.
Fue parlamentario en la nueva República Federal de Alemania hasta 1957, editor del diario Berliner Stadtblatt y alcalde de Berlín occidental (1957-1966). Presidió el SPD (1964-1987) y, postulado a canciller, perdió en 1961 y en 1965. Fue vicecanciller y ministro de Relaciones Exteriores en la “gran coalición” (1966-1969) y canciller de la república (1969-1974).
Su gobierno evaluó el marco de Alemania Occidental y firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear. Implementó la Nueva Política Oriental para mejorar las relaciones con Alemania Oriental, los países de Europa del Este y la URSS. Firmó tratados con la URSS y Polonia (1970), así como el acuerdo sobre el estatus de Berlín.
Trabajó por la ampliación de la Comunidad Económica Europea abatiendo las objeciones francesas y fomentando el ingreso de Gran Bretaña y otros países. Sus políticas y labores de reconciliación le valieron el Premio Nobel de la Paz 1971. Dimitió en 1974 por un escándalo con un doble agente de Alemania Oriental.
Fue testigo de la caída del muro de Berlín (1989) y promovió y presenció la reunificación alemana en 1990, año en que negoció con Hussein la liberación de rehenes occidentales, retornando con 174 de ellos.
Falleció el 8 de octubre de 1992 en Unkel.
