Alexander Pope, poeta, ensayista y traductor inglés, nació el 21 de mayo de 1688 en Londres, de familia católica y padre comerciante. En 1700 se establecieron en el Bosque de Windsor donde habitaban otras familias católicas de importancia para él. Asistió a escuelas católicas, pero no podía estudiar en la universidad, así que se procuró una elevada formación autodidacta leyendo literatura inglesa, francesa, italiana, clásicos latinos y griegos y aprendiendo idiomas. Padeció problemas de salud que deformaron su columna y limitaron su crecimiento.
Desde los 12 años escribió poesía empezando por “Ode en solitude” (1700), mientras que su “Ensayo sobre la crítica” (1711) se considera su primer poema importante, una defensa del neoclasicismo y de la perfección clásica con versos dísticos heroicos y pentámetros yámbicos de gran calidad. En 1717 se mudó a Londres, entabló amistad con William Wycherley, William Walsh y Henry Cromwell y fue miembro del Club Scriblerus.
Entre sus obras más destacadas están “El rizo robado” (1712 y 1714), una descripción del ambiente en los salones de la alta sociedad con tintes cómico y heroico; la traducción en versos de “La Ilíada” de Homero (1715-1720) que obtuvo notables éxitos literarios y económicos, y que lo animó a traducir “La Odisea” (1725-1726), consolidando su prestigio. Otras obras importantes fueron la edición de “Las obras de Shakespeare” (1723-1725), la epopeya burlesca “The Dunciad” (1728), el poema filosófico “Essay on Man” (1733-1734) y la “Epístola a Arbuthnot” (1735).
Fue un brillante epigramático, también el primer poeta inglés que alcanzó la fama contemporáneamente en Reino Unido, Francia, Italia y el resto de Europa y que, a pesar de que el tiempo lo ha ensombrecido, es el más citado después de Shakespeare y Tennyson en el Diccionario Oxford de Citas.
Considerado figura dominante de la «poesía augusta», falleció en Londres el 30 de mayo de 1744.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5d/Alexander_Pope_by_Michael_Dahl.jpg.
