Agnes Ayres, actriz del cine mudo estadounidense, nació como Agnes Eyre Henkel el 4 de abril de 1892 en Carbondale, Illinois. En 1914 fue descubierta por un director de reparto de los Estudios Essanay y le dieron un lugar como extra en una escena de una multitud. Su siguiente aparición fue en “Charlie’s New Job” (1915) de Charles Chaplin.
En Nueva York la actriz Alice Joyce notó que tenían un parecido, la propuso para el rol de su hermana en “Richard the Brazen” (1917) y su carrera comenzó a despegar. Más tarde Jesse Louis Lasky de Paramount Pictures, se interesó en ella y le ofreció debutar como protagonista en “Held by the Enemy” (1920).
El éxito llegó con su participación en “The Sheik” (1921) junto a Rodolfo Valentino, como Lady Diana Mayo, papel que retomó en la secuela “Son of the Sheik” (1926). Bajo la dirección de DeMille destacó en “El señorito primavera” (1921) y “Los Diez Mandamientos” (1923).
Ayres participó en más de un centenar de películas entre 1914 y 1937, con un vacío de cinco años desde 1929, cuando realizó su último rol importante en “The Donovan Affair”. Debido a la Gran Depresión perdió dinero y propiedades, en 1936 intentó retomar su estatus de estrella sin lograrlo y en los últimos cinco filmes ni siquiera apareció en los créditos.
Mantuvo una relación con Lasky hasta 1929, se casó y se divorció dos veces y tuvo su única hija con un diplomático mexicano quien, al ver las condiciones precarias en las que se encontraba, le quitó la custodia. Abatida por toda su situación cayó en depresión y fue internada en un sanatorio. Recibió una estrella póstuma en el Paseo de la Fama (1960).
Falleció el 25 de diciembre de 1940 en su casa de Los Ángeles.
